在早期電腦尚未全面普及的時代裡，企業組織以傳統紙筆或印刷的方式記錄公司所有的日常事物文件，例如醫院會將事先設計好的個人病歷表格準備好，當有新病患上門時，就請他們自行填寫，之後管理人員可能依照某種次序，例如姓氏或是年齡將病歷表加以分類，然後用資料夾或檔案櫃加以收藏。日後當某位病患回診時，只要詢問病患的姓名或是年齡。讓管理人員可以快速地從資料夾或檔案櫃中找出病患的病歷表，而這個檔案櫃中所存放的病歷表就是一種「資料庫」管理的雛型概念。
人們當初試圖建造電腦的主要原因之一，主要就是用來儲存及管理一些數位化資料清單與資料，這也是資料庫觀念的由來。隨著消費市場需求型態的轉變與資訊技術的快速發展，為了要應付現代龐大的網際網路資訊收集與分析，資料庫系統除了提供資料儲存管理之外，還必須能夠提供即時分析結果。
